Double Cross the Reverse... 「逆巻き琴線――喪失ひ旋律」 Middle.
夢を追いつづけるのが カッコいいって。 布団に縋りつくガキと 変わらないのに。 GM 今朝の朝食に、鏡原は顔を出さなかった。 ――それも、そうだろう。 そう考えながら、君は図書室の中に居ました。 鏡原詩織と、神無月柊にとって、憩いの場のはずであった、本の領域に。 柊 (判定中……)→侵食率10%低下。 「・・・」何も言わず、ただ本を見つめる。 手に取って読むこともせず。 取だそうと指を伸ばす事もせず。 ただ、本棚に仕舞われた本を見つめる。 GM ずらり と、途方も無い量の本。 ずず、ずらり、と―― 神経質に並べられています。 隙間無く。 柊 「・・・無い、か。」ぼそっと、呟く。 柊が探すのは、1冊の本 鏡原が「一度読んでみたい」と憧れ続けていた本 ソレを、ぼんやりと探しながら GM とんっ。 と、背中を叩かれます。 柊 「・・・?」振り向く GM 避澄です。 ちょっと驚いたのか、お腹の中がごろごろとします。 ――今朝の朝食――サンドイッチは、少し、奇妙な味がした――そんな事を、思い出します。 柊 「・・・何か、用ですか?」 GM 目の前の避澄は、朝は卵しか食べてませんでしたが。 避澄「敬語丁寧語なんてよそよそしいわ。治らない? 私は出来るのなら柊君には、気がね無く話し掛けて欲しいわ」 くすくすと笑って。 避澄「どう? 広い図書室よね。むしろ図書館と呼ぶべきよ。両者の違いは何かしら? 建物がそれようとして建てられていたら、図書館? だとしたら、図書館と呼ぶのには流石に間違いかしら。曖昧だわ。私は曖昧と言う言葉が嫌いでもないけれど」 椅子を――綺麗な刺繍のなされた椅子を、かりかりっと引いて、 優雅に、しかし豪快に、とすんと座ります。 スカートの裾がはためく……。 柊 「・・・ソレが、『建物の一部』として作られたなら図書室、『単体の建物』として作られたなら図書館。」 「そんな違いかと思うんですけどね。」本棚を見ながら GM 避澄「どちらにしても、ここに在る本の量は変わらないわ。一生かけても読めないほどの量よ。 ここに在る全ての本を、縦に積み重ねたら、どれだけの高さになることでしょう? 月に届いちゃうかしら」 柊 「けれど、多くても『読もうと思える』本は一生をかけなくても読み切れる量ですけどね。」苦笑しながら、隣の棚へ GM 避澄「成る程ね。読みたいほんとはそれは区別するわけよね。面白いわ」 机に肘をついて――それが異様に様になる――柊を、目で追ってます。 避澄「……」 柊 「・・・ココの本は、確かに量が有るけど・・・」 「惹き付けられるような、魅せられる様な・・・そんな魅力のある本はそんなに無いですし。」 ため息を一つ、隣の棚へ。 GM 避澄「そうなの? なら燃やしてしまおうかしら。きっと綺麗よ。 人類の紡いできた、人類の綴ってきた、知識の蓄積を、無残にも無粋にも無遠慮に燃やしてしまう。 その炎はきっと、蹂躙の香りがする。きっとそうだわ。 きっと綺麗よ。けれど心はくすむかもしれないわね、そう、煤とかで」 事も無げに、そんな冗談を口にします。 柊 「・・・ソレだったら、俺の心はくすみ切ってますよ。なんせ、扱う道具は手榴弾。煤の量も洒落にならない。」 と、冗談で切り返す。 けれど、視線は本棚から離れない。 まるで、何かを探し求めているかのように。 GM 避澄「そう。けれど煤に汚れた男の人は、嫌いじゃないわ」 ――、 …………。 彼女が口を閉じると、まるで静かな…… 何処からとも無く、あのオルゴールの音が、また聞こえてきそうなほど静かな、空間です。 避澄「……ねぇ」 柊 「なんです?」 GM 避澄「何で私に横暴な口を聞くことすらしないで、健気に本棚を眺めているの? 何か探しているのかしら? きっとそうだわ。何を探しているの? 当ててみましょうか」 柊 「当てて見てくださいな。」 GM 避澄「えっとぉ、まず本よね。本に違いないわ。何かしらの本よ。 だって図書館で、本棚を見つめているもの。それだけは確かだわ」 指を額に当てて、考えるように。 避澄「次に、ここに置いて無さそうな本よね。置いてそうな本なら置いてあるから、既に見つけているはずだわ。 それから……、柊君が『読もうと思える』本じゃないかしら。 さっきそんな話をしていたわ――伏線よ! 伏線だわ。探偵小説とかで話に出てくる、伏線だったのよ。あの発言は」 柊 「・・・残念、外れです。」 GM 避澄「ふぅむ……。中々難解な謎ですなぁ。犯人は悪魔のような天才ですよ、こいつぁ」 と、何処かしらの探偵を真似るようにそう言って。 柊 「題名は、『ある旅人の日記帳』。鏡原が一度読んでみたいとか言ってた本ですよ。」 GM 避澄「鏡原、さん……?」 首を傾げてから、とん、と指先で机を叩いて。 避澄「ああ、あの眼鏡の方ね。眼鏡っ子よね? それでいて三つ編みっ子よ。いわゆる委員長っ子よね」 柊 「あえて言うならそうでしょうね。」 GM 避澄「その鏡原さん。鏡原さんも、本がお好きだったのね」 と、意外そうに言います。 柊 「図書委員で、よく図書室に入った新刊を訊いてましたよ。」苦笑する GM 避澄「けれどこの図書室には近寄らなかった」 断言するように。 柊 「・・・ホント、何故だったんでしょうね。」本棚の裏に回りながら GM 避澄「怯えていたものね。震えていたわ。恐怖していたわよ。最初のころはね。 だから図書室へ行くなんて余裕も発想も無かった。 無理も無いわ。私だって図書室は怖いもの。理由は違うけれど」 軽く方を抱くようにしてから。 避澄「それに最近は、壊れてきちゃってたから。きっと怖さのあまり気が触れちゃったのよ。可哀想に。 心底同情するわ。理解は出来ないけれど、同情するわ。残念、可愛い子だったのに、可哀想」 ――あはぁ、柊くぅん。楽しいわよぉ、楽しいわぁ、とぉってもぉ、楽しいのぉ……―― 柊 「・・・良い相方だったんですけどねぇ・・・」本棚を見上げながら GM 避澄「けれど、もうこれ以上可哀想がることも、ましてや悲しむことも無いわね」 ふふ―― と、窓の外を見上げるように…… 避澄「 だって、この館にはもう、居ないもの 」 柊 「・・・じゃあ、『何処に』行きましたか?」呟くように、問いかける GM 避澄「知らないわ。行く末は知るところじゃない」 柊君は、この館――」 ふっと。 ふと、それを思いついたみたいに。 なんでもない、突沸的なアイデアと言うように。 避澄「この館――嫌、かしら?」 柊 「・・・ええ。」 「・・・出て見たいものですね。」 GM 避澄「……」 かたっと、立ち上がります。 つつつっと近寄ってきて…… 人としての警戒距離もあっけなく超えて…… するりと左腕を柊君の首元に回して、右手の指で、柊君の頬を撫でます。 避澄「出る方法なら、あるけれど」 じっとりと、しっとりと、舐るように、愛しげに。 避澄「出たいの……?」 ふふふっと、微笑みながら。 柊 「出られるものならば。」 GM 避澄「本当?」 柊 「・・・皮肉な事に、外から気の早い小鳥の歌が聞こえて来たもので。」 「・・・まだ、埋めて無いのに歌うなんて、気が早すぎますよ。アイツは。」そんな言葉を、誰にも聞こえぬ声で呟いた GM 避澄「……もう一度聞くけれど、ホントに出たい? 出たいのかしら? 柊君が望むのなら、私は手伝うわよ」 柊 「ええ。」 GM 避澄「そう」 柊 「鳥の歌声が聞こえたからには、外に出なくちゃいけませんから。」 GM するりと、腕を解いて、離れて、 避澄「それじゃ、準備をしてきましょう」 背を向けて、すぃ、すぃ、と歩き始めます。 柊 「そうですか。」背筋を伸ばして、立つ。 GM あ と、立ち止まって。 避澄「そうだわ。どうせ出て行くのなら、探している本も無いこの図書室、本当に燃やしちゃいましょうか?」 くいっと振り返って、言います。 なんでもないことを言うように。 柊 「ソレは止めといてください。今読まない本も、何時必要になるか分かりませんから。」 GM なんでもない、何もかもが、なんでもないみたいに。 避澄「そう? ならそれで。 本はそれ単体でもきっと美しいものだわ。 手垢に汚れて美しい、インクに汚れて美しい、文字に汚れて知識に汚れて、だからこそ美しい」 GM 避澄「♪ 、♪ お母さんに殺されて♪ お父さんに食べられて……♪」 かつ、かつかつ…… と、足音が遠ざかっていきます。 柊 「やれやれ・・・金の鎖も石臼も、持ってこられても困るんですけど・・・」肩をすくめ、苦笑した。 姫巳 (判定中……)→侵食率7%低下。 「・・・」苦笑している柊を、一直線に見据えて、ここで姫巳が部屋に入ります。 「柊、話がある。」 柊 「なんですか?」 姫巳 少し、口調が強張っているのは・・・恐れか怒りか。 「・・・今朝の食事と、僕の所業と・・・鏡原君についてだ。」 GM ――鏡原。 鏡原――詩織。 柊 「・・・え?」その声に混じったのは、半分は純粋に「不思議」 残りの半分は、「驚き」 「・・・どう言う、意味ですか?」 姫巳 「・・・僕が、卑しいものであることは、話したね。」 「・・・都市伝説の殺人鬼「赤口(ミシャグチ)」は、噂はされても事件にはならない。」 「なぜなら、僕の身体に宿る力が、死体を食べてしまうから。」 柊 「ええ。」 姫巳 「・・・『力』と、僕は感覚が接続している。だから・・・理解できてしまった。伝える暇が無くて・・・すまなかったが。」 「・・・今朝のサンドイッチは、僕には食べなれた味だった、んだよ。」 柊 「・・・ヒトの味、ですか。」 姫巳 「・・・そうだ。あれは・・・」 ここで、柊は気付く。 姫巳は左手に、蓋をかぶせた銀盆を持っている。 「あれは・・・」右手が、銀盆の蓋に添えられ、そして、開けられる。 ・・・銀盆の上には、鏡原詩織の首。 GM ―― 柊 ・・・表情は? 姫巳 血腥くは無い。丁寧に血抜きが施された食用肉のように。 GM 目は、閉じられたまま。ただ――笑っているかのように、見えます。 安堵ではない。 それしか、道が無かったみたいに。 姫巳 ただそれでも、目は死後伏せられ、死化粧が施されている・・・姫巳が使っているのと、同じ。 GM ――おや、今日の朝食は少し珍しいね。 ――はい、御主人様。良い素材がたまたま手に――入りまして。 朝食時の会話。 ――ふぅん。 それだけだった。 それだけだった。 あまりにも、 それだけだった 。 柊 「・・・」静かに首に近寄り、その頭に片手を載せる。 姫巳 「・・・処置をした時の血の味と同じだ。朝食の肉は、この子の肉。」 銀盆を柊に捧げ、姫巳は言う。 GM ――神無月君は、一度にたくさんの本を借りるんだね。すぐ、返しちゃうし―― 柊 その手は、まるで泣き疲れた子供をあやすかのように。 姫巳 「僕が殺し、口付けで血を拭った、この子の・・・生涯一度、食べたくなくて・・・」 「どうしても食べたくなくて、放置した、死体の肉だ。」 GM ――もぅ、学校の本の収納数じゃ、柊君にとって、全然足りないんじゃない?―― 姫巳 相対する姫巳は、聖者の首を掲げて踊るサロメ、というには、聊か・・・聊か、何かが欠けていた。 GM ――私? 私は実は、ほとんど読んじゃったな……小説方面だけだけどさ―― 柊 まるで、悲しみを譲り受けるかのように。 GM ――でも、ずっと読みたい本が、実はあるんだよね―― ……、 ……。 柊 柊は、首を抱きしめても涙は流さなかった。 姫巳 「泣かないのかい?」柊に問う。 柊 「・・・貴方が読みたかった本、きっと見つけます。そして、貴方の為に朗読します。」 呟きが聞こえたとしたならば、恐らくそれは首だけだったろう。 「・・・死は、狂気の夢からの解放にもなる。」 「・・・コイツを『解放』してくれて、ありがとうございました。」 柊が珍しく見せたその表情は、内側に悲しみを閉じ込めた笑顔だった。 姫巳 「・・・責めないのかい?」・・・信じがたい、という表情で、呟く。 柊 「・・・もしも、この件で誰かを責めるとしたら・・・」 「・・・コイツを『狂気』に閉じ込めた、音鍵遺櫃を今は責めたいですよ。」 「・・・ソレに、ココは図書室です。」 GM それを言っても、何の解決にもならないし、何の決着にもならない。 そう、思いながらも。 柊 「・・・『図書室では静かに』。図書委員の口癖でね。」 そう呟き、柊は自室へと歩く。 姫巳 銀盆はどうする?柊が持っていく? 柊 友人の首を、自らの鞄へと入れる為。 鏡原へのロイス:再逆転 嫉妬→友情 GM はい。 姫巳 「・・・ああ、ああ・・・っ」サロメになるには、足りなかったか、あるいは、多すぎた部分の存在を、痛いほど感じながら。 銀盆を失った両腕で己の胸を握り潰すようにして、姫巳は突っ伏す。 「君は・・・柊・・・君という子は・・・!」 気付いているのか、居ないのか。「赤口(ミシャグチ)」としての己に皹を入れながら、呟く。 「・・・柊・・・君の本質は・・・あの日と変わらない・・・きっと。どれだけ、外の殻が変わっても。君は、変わってない・・・」 涙が出ないほど、酷く哭く。声も出ないほど、激しく啼く。 (・・・君についていこう。いけるところまで・・・) 柊の葉のトゲを、深く、鋭く、激しく、優しく その旨に刺して・・・清智姫巳は心に誓った。 GM 声が聞こえる。 笑い声が聞こえる。 神無月柊の耳元で、鏡原詩織の笑い声が聞こえていた。 けれどその声は あらん限りの哄笑だった。